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專家訪談:如何避免上美國的“野雞大學 |
美國著名教育專家萊茲伯格談美國大學認證
近日,由美國駐華大使館新聞文化處主辦的“美國高等教育專題討論會”在美國教育交流中心舉行。美國駐華使館新聞文化處美國教育交流中心主任金大友先生介紹了主講人艾米·萊茲伯格博士,這位美國著名的教育專家、卡塔爾大學的高級訪問學者,對中國留學生關心的如何選擇美國的學校、美國教育的認證情況,以及怎樣避免上“野雞大學”有自己獨
到的見解。
什么是美國教育中的認證
艾米·萊茲伯格博士認為,美國教育中的專業資質認證在美國實質是表示一種地位,是經過美國教育認證機構授予美國大學以及各個院校的。如果大學沒有達到認證機構所規定的標準,那么認證機構可以隨時收回給予大學的認證。
美國的大學認證不是由政府直接進行,聯邦憲法不允許美國政府直接控制或者說直接管理美國的高等學府。美國政府就把大學認證的權力授予一些得到廣泛承認的組織,比如一些區域性的認證機構,而且每5年政府要審查一次這些區域性的認證機構,以保證他們能對高等學府做出客觀公正的認證,以確保學生們能夠得到高品質、高質量的教育。
這些區域性的認證機構都是平級的,只是地理上的區分。比如新英格蘭的認證機構就負責新英格蘭這個區域,另外有東部、東海岸南部、中北部、西部和西北部等等。所有經過認證機構認證的大學所授予的學位和學分,在各大學內都相互承認。
認證機構對學校的認證有一定的標準,各認證機構的認證標準在措辭上可能不完全一致,但基本標準是一樣的,都是為了保證高等學府按照這些標準為學生提供高品質的教育。美國的每所大學都是按照這些標準制定任務,認證的核心,就是看美國的大學是否有能力達到教學目標和完成這些任務。
認證機構至少每4年審查一次美國各大學情況,學校每年要給認證機構提供年報,每5年提供一份評估報告。如學校有重大變化,需通知認證機構。
除區域性的認證機構外,還有一類全國性的認證機構。主要是針對一些特別的專業做認證,比如一些職業傾向很明顯的專業,像舞蹈系、戲劇系等等,它不像區域性認證機構所認證的大學那樣具有綜合性。
美國大學的認證有哪些具體標準,其基本要求是什么?
艾米·萊茲伯格博士回答說,網上可以查到具體的認證標準,但無論標準如何,獲得認證必須滿足四個基本條件:第一、獲得認證的學校必須完成它的教學任務,即它所提供的教育必須符合高等學府所應該提供的。第二、要有足夠的資源,這個資源不僅包括財力,還包括有稱職的教師,以及一定數量和質量的學生,還要有圖書館,能夠給學生提供充足的信息等等。第三、保證有效的教學,這項工作可隨時評估。第四、保證教學在不斷改進,即學校可以持續地、穩定地存在一定的時間,而且在可預見的未來能夠保證教學質量。
認證有助于更好地選擇美國大學
在美國的大學教育中,有些專業是必須經過專業機構的認證的,如工程學、健康衛生科學等等,在美國要從事這些職業,必須先要獲得許可證才可以開業。美國有36
00所經區域性認證機構認證過的大學。法律規定,任何美國大學如果沒有經過認證,必須在招生簡章里作出聲明。
認證既不能買賣,也不能借給別的學校用。
艾米·萊茲伯格博士認為,美國所有經過認證的大學,對于每個人來說都會有一所最適合你,只要是最適合你的,對于你來說就是最好的。選擇大學時,認證可以有助于你更好地選擇。比如,某個學校可能會給你提供很好的工程學方面的項目課程,在文學方面則可能很糟糕。專業認證機構對此會非常了解,所以能夠對每所大學提供什么樣的課程項目做出專業的認證。
認證是不是美國大學要達到的最高標準呢?
艾米·萊茲伯格博士認為恰恰相反,認證只是一個最低標準,任何學校都必須通過認證,它就像地平線一樣,在地平線以上的學校是安全的。同時,在這條線之上會有更多更好的學校。選擇學校的學生,可以登錄這條線以上的學校網站,查到學校在科目、師資等各方面是何種情況。
中國學生要去美國留學,從什么渠道了解哪些大學是通過認證的,哪些大學是沒有通過認證的呢?
艾米·萊茲伯格博士說非常簡單,首先所申請的學校本身就應該說明是不是經過認證的,如果學生對這個學校是否通過認證有懷疑的話,可以去www.chea.org網站去驗證。這是美國高等教育認證委員會的網站,它有一個數據庫,會告訴學生哪些學校是經過認證的,是誰給它頒發了認證。該網站還把美國所有的認證機構、認證協會都一一列舉出來,學生可以直接給這些認證協會寫信查詢。
對中國學生來說,一定要確保所申請的學校是經過認證的,因為中國政府只承認經過認證的大學的學位和學分。如果學生所申請的學校不是由區域性的認證機構所認證,而是由其他一些認證機構所認證的話,那么一定要了解一點,就是其他機構認證的這所大學,它的學分在其他區域可能不一定被接受。
在美國的大學認證中,每年都有不合格的學校,對不合格的學校怎么處理呢?
艾米·萊茲伯格博士回答說,如果發現哪一個學校沒有達到標準,評審委員會就給學校發一個限期改進的通知;如果在規定時間內還沒有達到要求,就會撤銷該校的認證。艾米·萊茲伯格博士還說,每年有一些學校確實會發生不符合標準的事情,但是這些學校一旦接到了限期改進的通知,或者覺得自己達不到標準了,就會選擇撤銷認證的申請,同其他一些合格的大學合并。如果一個學校要撤校,它必須要給自己學校里還沒畢業的學生做出安排和建議,以便使學生們能夠繼續完成學業。
許可建立的學校并不等于通過認證
美國有一些學校是經過州政府許可建立的,被州政府許可建立的學校,只是許可它可以存在,并不等于可以通過認證。美國有的州在發放辦學許可證時非常嚴格,但有的州并非如此。
美國的教育以及認證工作不是由聯邦政府管理,而是由州政府管理。聯邦政府也想制定一些比較詳細的規定,但是這個想法遭到了州政府和學校校長的抵制。所以,單靠政府的辦學許可,無法衡量一所大學的辦學水平和質量。
美國的確存在著相當數量的“野雞大學”,應當特別引起中國學生的注意,這些學校一般在招生簡章中承諾交錢就能拿到學位。
艾米
·萊茲伯格博士說,沒有得到認證的學校,學生就有理由懷疑它的教學質量。如果有的學校標出拿一個畢業證要花多少錢,那么你也有理由懷疑它的合法性。因為沒有任何一個合法的學校,能說你要獲得這個畢業證書需要花多少錢,他們不知道你要花多長時間才能獲得,有的人可能時間很短,有的人可能需要花很長時間。
艾米·萊茲伯格博士特別提醒中國學生,如果在一些學校的網站上瀏覽時,看到這個學校的校長或者系主任獲得了多少學位,各種各樣的碩士學位,或者是博士學位,那么這些說法是不可以相信的。因為美國學校的校長職位一般并不是由學者來擔任,沒有多少校長是擁有學位的。就算某校長有某種學位,那又有什么用呢?因為校長是不會去授課的。所以,如果發現這種情況,學生有理由懷疑這所學校是不是合法的大學。
美國的一些大學在英國、澳大利亞等國家設有分校,這些學校在國外開設分校前,首先要給認證機構提交一份設計書,由認證機構來審核。認證機構在審核完學校的設計書后,會給學校一個答復。答復有三種情況:第一種情況會說設計書很好,非常歡迎開設這樣的分校,同時會在開設學校的半年之內去視察;第二種情況會說這個設計不錯,但還存在一些問題,應該加以改正,在糾正了這些問題或者不足之后,也將在6個月之內赴學校視察,看看是否改正了這些問題;最后一種情況會說美國是一個自由的國家,可以開設這樣的學校,但是開這樣的學校,認證機構不會去做認證的,因為如果給這樣一個項目去認證的話,就會影響到認證機構的公正性,其潛臺詞就是這個項目不合格。
在給申請開辦分校的學校答復之后,認證機構就會在6個月之內去學校進行視察,不僅要到美國本土的學校,而且要去它在海外的分校。之后,認證機構會提交一份報告,建議是不是應該繼續開設這樣的分校,分校的認證是包括在本校的認證之中的。因此,經過認證的分校所授予的學位,應該與其他經過認證的學校具有同等效力,不管學生是在什么地方取得學位都是一樣的,你在倫敦也好,在中國也好,跟在美國取得的學位具有同等效力。
美國沒有得到美國政府和認證協會認可的認證機構太多了,而且還在不斷地增加,所以很難列出到底有哪些不是經過美國政府認可的認證機構,美國也沒有一個法律禁止自己起名叫什么認證機構,但有一點是肯定的,即這個認證機構必須得到美國政府的認可,就是說通過美國政府認可的才是合法的認證機構。
前不久,有媒體報道了有人對一位博士的學位是否真實提出質疑,由此,記者問艾米·萊茲伯格博士,有沒有第三方的專門機構來對此認證,并給予明確的答復?
艾米·萊茲伯格博士說,這是一個非常好的問題,的確有一些不法組織弄一些假文憑,還有的學校賣學位。比如有的學校學士學位賣2000美元,碩士學位賣4000美元,博士學位賣6000美元。艾米·萊茲伯格博士認為這種買來的學位一錢不值,她搖著頭說,與其花那么多錢去買一個學位,不如干脆去復印一個文憑好了,也不用花錢。
如果有人對某個文憑有懷疑的話,最好的辦法是聯系發文憑的學校來核實確認,因為每個學校頒發文憑的時候都會有個清單。目前,沒有一個全國統一的機構來驗證文憑和學位的真偽,證明某人是不是從某學校畢業的。如果某人聲稱自己是哈佛畢業的學生,這個人跟哈佛有牽連的話,哈佛對自己的聲譽是非常在意的,只要直接去向學校確認,就可以得到正確的答案。
艾米·萊茲伯格博士提醒中國學生要清醒地認識弄虛作假的廣告。如某大學給學生發廣告說,該校建立了一個認證學會,只要你寄去50美元,他們就可以給你的老板寫信說,你的學位是經過他們的認證機構認證的。這種認證其實是不可信的
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